O dia do 109º aniversário do Glorioso ficou indubitavelmente marcado pelo estrondoso anúncio de que a Benfica TV garantira a transmissão exclusiva dos jogos da Premier League nas próximas 3 épocas, em detrimento da Sport TV.
À primeira vista, este anúncio surge como uma excelente notícia, uma vez que coloca a Sport TV, e por consequência a Olivedesportos e o seu cabecilha Joaquim Oliveira, numa situação muito difícil de contornar. Desde há muito tempo a esta parte, esta empresa tem sido um autêntico braço armado do Sistema que domina o futebol português, e o seu principal acionista um importante alicerce do poder do FC Porto e do próprio Pinto da Costa de fora para dentro dos relvados. Com a perda dos direitos de transmissão dos jogos da Premier League, a Sport TV, no espaço de poucos meses, perde as sua principal fonte de subscrições e de receitas a nível nacional, o Benfica, mas também internacional, a Premier League, de longe a Liga mais apreciada pela generalidade dos espetadores. Por outro lado, o Benfica consegue assim transformar o seu ativo Benfica TV num produto mais atrativo e provavelmente mais rentável, complementando os 15 jogos do Glorioso que serão transmitidos por este canal com os jogos da Liga mais espetacular do Mundo. Os nossos rivais que queiram continuar a ver futebol espetáculo terão que, paradoxal e de certa forma maquiavelicamente, financiar o Clube que tanto odeiam. Brilhante. O Benfica dá assim uma forte estocada na Olivedesportos e, por consequência, no FC Porto, através da dita cláusula dos 80%, que deixa de ter efeito. O Sistema sai abalado e o Benfica reforçado, quer financeira, quer desportivamente.
No entanto, há também fatores que me preocupam sobre este negócio e que penso merecerem ser analisadas:
- A minha primeira preocupação relaciona-se com o financiamento deste negócio. Segundo o Economico, o Benfica pagou uma quantia inferior a 15M euros. Apesar de não conhecermos ainda o montante exato, parece óbvio que um investimento desta ordem de grandeza (um Salvio) representa um esforço considerável, tendo em conta que os conteúdos televisivos não constituem o core do negócio de um Clube de futebol. Num Clube que ainda em Janeiro passado teve de alienar passes de jogadores de forma a reduzir os seus encargos, um investimento desta ordem é muito (ainda mais) significativo. O que me leva a considerar duas hipóteses: Ou este negócio está a ser financiado por terceiros, ou pode muito bem estar relacionado com a emissão obrigacionista de 80M euros ontem anunciada. Estou mais inclinado para a primeira opção. É bastante plausível que um operador televisivo tenha financiado a compra dos direitos televisivos, procurando garantir exclusividade sobre este valioso ativo, o que poderá fazer pender a balança num mercado extremamente competitivo como é o mercado de PayTV. No entanto, os dois principais operadores nacionais são também acionistas da Olivedesportos (25% cada), pelo que "destruir" um ativo próprio para ganhar pontos no mercado da televisão não me parece uma escolha óbvia... Caso a aquisição dos direitos esteja a ser financiada pelo próprio Benfica, penso que podemos ter alguns motivos de preocupação. O Benfica está no negócio de ganhar títulos, e não de gerir um canal de televisão de conteúdos variados e de grandes ambições em termos de share (necessário para rentabilizar o investimento nestes moldes). Podemos-nos estar a expor a um risco (financeiro) que não sabemos gerir. E isso pode ser perigoso.
- Sempre pensei na Benfica TV como tendo a missão de se focar única e exclusivamente no Benfica e em todo o seu Universo. Dar o destaque devido às modalidades e ao desporto jovem, falar sobre a enorme História do Benfica, etc. Bem sei que hoje em dia já são transmitidos jogos de outros campeonatos e que isso não é incompatível, mas temo que o acumular deste tipo de conteúdos comece a retirar o foco deste canal naquela que penso ser a sua missão, falar do Benfica aos Benfiquistas. Não quero também que a Benfica TV se torne no "brinquedo" de José Eduardo Moniz, para a gerir a seu bel-prazer.
- O dinheiro investido nos direitos, poderia ser bastante importante para abastecer a equipa de futebol profissional com os recursos necessários para garantir os títulos que todos desejamos que aconteçam de forma consistente e que muitas vezes nos têm fugido, em parte, pela falta de profundidade do plantel.
Que fique claro, isto não são de forma alguma críticas a esta decisão e muito menos à Direção do Benfica por tê-la tomado. Penso que esta pode ser a decisão mais marcante e determinante deste mandato de LFV e que que poderá inverter por completo e para sempre o paradigma do futebol português, um verdadeiro game changer. Pela forma como, num ápice e silenciosamente, à margem de qualquer tipo de especulação por parte da comunicação social, conseguiram colocar um dos rostos do Sistema à beira do abismo, o Presidente LFV e a sua equipa merecem hoje o meu aplauso e os meus sinceros parabéns pela competência demonstrada. Considero apenas que, ultrapassada a (justificada) euforia inicial, devemos pensar sobre todos os contornos deste negócio, de forma a garantirmos que o Benfica tira todo o proveito desta vantagem que aqui parece obter.
No curto-prazo, estou convicto de que vamos sofrer represálias. O campeonato hoje pode ter ficado mais complicado, pois um animal ferido é um animal mais perigoso. Os nossos adversários vão fazer de tudo, usar todas as armas ao seu dispor, para nos empurrar para baixo sempre que conseguirem, mas com a força e o carácter que os nossos jogadores têm demonstrado acredito que poderemos sair vencedores.
